Η ξενοδοχειακή βιομηχανία της Ταϊλάνδης απαιτεί καταστολή των διαμερισμάτων μηδενικού δολαρίου και των μη ρυθμιζόμενων ενοικιάσεων Airbnb

Η διαμάχη επικεντρώνεται στους ιδιοκτήτες συγκυριαρχίας -πολλοί φέρεται να είναι Κινέζοι υπήκοοι- που αγοράζουν πολλές μονάδες σε δημοφιλείς τουριστικές περιοχές όπως η συνοικία Sukhumvit της Μπανγκόκ, η Πατάγια και το Πουκέτ, και στη συνέχεια τις απαριθμούν για ημερήσιες ή εβδομαδιαίες ενοικιάσεις σε χαμηλές τιμές. Ονομάζονται «διαμερίσματα μηδενικού δολαρίου» λόγω των χαμηλών τιμών τους, αυτές οι ενοικιάσεις υποβαθμίζουν τα αδειοδοτημένα ξενοδοχεία, τα οποία αντιμετωπίζουν υψηλότερο λειτουργικό κόστος και ρυθμιστικά εμπόδια. Η πρακτική έχει προκαλέσει οργή τόσο μεταξύ των ξενοδόχων όσο και των κατοίκων της περιοχής, οι οποίοι λένε ότι διαταράσσει τις κοινότητες και παραβιάζει τη νομοθεσία της Ταϊλάνδης.

Σύμφωνα με τον νόμο περί ξενοδοχείων του 2004, κάθε ακίνητο που προσφέρει διαμονή για λιγότερο από 30 ημέρες πρέπει να έχει άδεια λειτουργίας ως ξενοδοχείο—μια απαίτηση που οι περισσότερες συγκυριαρχίες δεν πληρούν. Οι παραβάτες αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως και 20,000 μπατ (περίπου 600 $ USD) συν επιπλέον 10,000 μπατ την ημέρα μέχρι να σταματήσει η δραστηριότητα. Παρόλα αυτά, η επιβολή ήταν χαλαρή, επιτρέποντας στην αγορά βραχυπρόθεσμων ενοικίων να ανθίσει. Η THA εκτιμά ότι από τα 1 εκατομμύριο δωμάτια ξενοδοχείων της Ταϊλάνδης, τα μισά λειτουργούν παράνομα, ωστόσο μόνο λίγες περιπτώσεις έχουν διωχθεί.

«Αυτή είναι μια κρίση για τον κλάδο μας», δήλωσε ο Surapong Techaruvichit, σύμβουλος της THA. «Αυτές οι άναρχες ενοικιάσεις δεν πληρώνουν φόρους, δεν ακολουθούν τα πρότυπα ασφαλείας και βλάπτουν νόμιμες επιχειρήσεις που συντηρούν θέσεις εργασίας και τον τουρισμό. Χρειαζόμαστε αποφασιστική δράση τώρα». Η ένωση έχει προτείνει την επίκληση εξουσιών έκτακτης ανάγκης σύμφωνα με το Άρθρο 44 του προσωρινού συντάγματος της Ταϊλάνδης για να κλείσει γρήγορα μη εγγεγραμμένους φορείς εκμετάλλευσης, μια κίνηση που πιστεύει ότι θα μπορούσε να μειώσει τον αριθμό των παράνομων ενοικιάσεων.

Το ζήτημα απέκτησε έλξη νωρίτερα αυτό το μήνα όταν ο αναπληρωτής κυβερνητικός εκπρόσωπος Anukul Prueksanusak προειδοποίησε τους ξένους επενδυτές -ιδιαίτερα τους Κινέζους υπηκόους- να μην αγοράζουν διαμερίσματα για βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις, επικαλούμενος παραβιάσεις του νόμου περί ξενοδοχείων και των κανονισμών συγκυριαρχίας. Οι κάτοικοι σε κτίρια που επλήγησαν έχουν αναφέρει ενοχλήσεις όπως θόρυβος, κάπνισμα κάνναβης και ζημιές περιουσίας, που συχνά συνδέονται με την πρόσβαση τουριστών στις μονάδες μέσω ψηφιακών κλειδαριών. «Είναι θέμα ασφάλειας», είπε ο Anukul, σημειώνοντας ότι το Υπουργείο Εσωτερικών έχει διατάξει επιθεωρήσεις ύποπτων διαμερισμάτων.

Το ονοματεπώνυμο «μηδενικού δολαρίου» απηχεί μια προηγούμενη τουριστική απάτη, όπου ξένοι τουριστικοί πράκτορες πρόσφεραν εξαιρετικά φθηνά πακέτα, παρακάμπτοντας τις τοπικές επιχειρήσεις - μια πρακτική που η Ταϊλάνδη κατέρριψε πριν από χρόνια. Οι σημερινές ενοικιάσεις διαμερισμάτων, ωστόσο, είναι μια αποκεντρωμένη πρόκληση, που τροφοδοτείται από πλατφόρμες όπως η Airbnb. Ενώ η Airbnb παραμένει νόμιμη για ενοικιάσεις άνω των 30 ημερών, οι βραχυπρόθεσμες καταχωρίσεις σε διαμερίσματα χωρίς άδεια ξενοδοχείου είναι παράνομες, μια διάκριση που συχνά αγνοείται από τους οικοδεσπότες που λειτουργούν υπό το ραντάρ.

Οι αναρτήσεις στο διαδίκτυο αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη απογοήτευση του κοινού, με ορισμένους να το αποκαλούν «νομικό κενό» που εκμεταλλεύεται ξένα κεφάλαια, ενώ άλλοι σημειώνουν την ανανεωμένη πίεση της Ένωσης Ξενοδόχων της Ταϊλάνδης για καταστολή από τις 10 Μαρτίου 2025. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η απάντηση της κυβέρνησης ήταν πολύ αργή, υποδεικνύοντας ότι το 2018 επέβαλε πρόστιμο δύο δισεκατομμυρίων δικαστηρίων της Air Hua. 13,000-15,000 μπατ για παράνομες ενοικιάσεις—ένα προηγούμενο που σπάνια επιβάλλεται έκτοτε.

Για κατοίκους όπως εκείνους στο Sukhumvit, η εισροή βραχυχρόνιων ενοικιαστών έχει μετατρέψει τα κάποτε ήσυχα διαμερίσματα σε ξενοδοχεία de facto. «Δεν εγγραφήκαμε για να ζήσουμε σε τουριστική παγίδα», έγραψε ένας καταγγέλλων στο διαδίκτυο. Η THA προειδοποιεί ότι χωρίς δράση, η τουριστική φήμη της Ταϊλάνδης - που βασίζεται σε ελεγχόμενη φιλοξενία - θα μπορούσε να υποφέρει.

Η κυβέρνηση έχει επισημάνει την πρόθεσή της να δράσει, με το Τμήμα Επαρχιακής Διοίκησης να επιφορτιστεί με την παρακολούθηση των παραβιάσεων. Ο εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Διοίκησης της Μπανγκόκ Aekvarunyoo Amrapala επιβεβαίωσε αναφορές για Κινέζους επενδυτές που στοχεύουν βασικές τουριστικές ζώνες, ζητώντας αυστηρότερη εποπτεία των διαδικτυακών πλατφορμών. Ωστόσο, με χιλιάδες καταχωρίσεις ακόμα ενεργές, η κλίμακα της πρόκλησης φαίνεται μεγάλη.